幕末の志士たちに学ぶ 男とは!

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吉田松陰とともに幕末の動乱の中に消えていった橋本左内

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福井藩の藩医の長男として生まれた左内は、幼い頃より学問を好み、10歳のときには全65巻の『三国志』を通読し、その意を解したという。
15歳のとき「啓発録」を著し、自己を律する行動指針を定めている。

 藩の医学校済世館で漢方医を学び、1849年(嘉永2年)には大坂にある緒方洪庵の適塾で蘭学、西洋医学を学ぶ。

ここでも左内は、ずば抜けた俊才であり、洪庵は「他日、塾名を上げる者は左内。彼は池中の蛟竜である」と評している。

 大坂で梅田雲浜横井小楠らと交流し、帰藩後は藩医としていったんは父の跡を継ぐが、学問への志が止み難く、1854年(安政元年)藩に江戸遊学の許可を得て、坪井信良杉田成卿に蘭学を学び、あわせて塩谷宕陰らに漢学を師事する。

この時代、みな必死の思いで学ぶことを求めている。
現代では学びは義務なのだが、やはり貪欲に学びたいという気持ちは大事なのだろう。

また、江戸では西郷隆盛安島帯刀藤田東湖佐久間象山など諸藩の碩学、有志とも親交を結んでいる。

 安政4年正月、24歳で藩校明道館の学監同様心得に任じられ教育改革に取り組み、いち早く洋学教育の導入を推進。

同年8月、江戸に上がり、藩主 松平春嶽に近侍し、中根雪江と協力して条約問題や将軍継嗣問題に取り組んでいる。
特に将軍継嗣問題では、一橋慶喜を押す一橋派の核となって国事奔走した。
幕政改革、幕藩体制は維持した上での西欧の先進技術の導入、日本とロシアの提携の必要性を説くなど開国派の思想を持ち、攘夷で揺れる幕末期では危険人物とされた。

 しかし、井伊直弼が大老に就任すると、反対派諸候を厳罰に処し、松平春嶽も隠居・謹慎を命じられ左内の運動は挫折した。
1858年(安政5年)10月22日、橋本左内は謹慎を命じられ、以後安政の大獄による幽囚生活を送った後、井伊直弼により死罪に決し、1859年(安政6年)10月、26歳の若さで江戸伝馬町獄舎において斬首される。

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